额窦位于眉毛之间和上方，其形状就像指纹一样，每个人都是独一无二的。自1925年以来，法医人类学家一直使用它们来帮助识别牙齿或其他医疗记录丢失的遗骸。

波士顿大学医学院(BUSM)的研究人员发现，与个体的祖先相比，性别二态对额窦发育的影响更大，这两种因素之间的相互作用产生了最显著的变异。

“人们对我们自己、我们的背景和我们的身体感到好奇是一种共同的动力。该研究采用了一种迷人的结构，就像他们的指纹一样，对每个人都是独特的，并开始揭示是什么导致这一特征对每个人如此特别，”解剖学和神经生物学助理教授、通讯作者肖恩·塔尔曼博士说到。

研究人员分析了300多名出生时被指定为男性或女性的人的计算机断层扫描(CT)图像。个体也被按照祖先背景分类为非洲裔、亚洲裔、欧洲裔或拉丁美洲裔。作者使用Photoshop一层一层地创建额窦轮廓，并测量其最大高度、宽度和深度。这些额窦轮廓被分为三组，并与变量进行比较。这项研究的结论是，如果将性别和祖先分开考虑，对鼻窦形状的影响并不显著，但将最大高度和最大深度这两个因素结合起来看，就会有显著的变化。

“有趣的是，性别二态性和适应性种群历史的相互作用影响了额窦的大小，”Tallman说，他补充说，尚未发现明确的模式。

Tallman说，为什么每个人的额窦会形成独特的结构，需要进一步的研究来解决这个问题。他警告说，在美国，鼻窦的变异并没有沿着祖先的路线下降，这表明在祖先的气候中有显著的重叠，或者气候适应不再影响美国的变异