约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院的研究人员的新发现表明，可穿戴运动跟踪设备有朝一日可能有助于提供老年人认知能力下降的早期预警。

研究人员分析了ActiGraph活动监测仪的数据。该监测仪使用了一种类似于fitbit和苹果手表的活动跟踪传感器，有近600名参与者佩戴了这种传感器，参与了一项针对老年人的长期社区健康研究。他们发现，认知能力正常的参与者与轻度认知障碍或阿尔茨海默病参与者的运动模式存在显著差异。这些差异包括轻度认知障碍/阿尔茨海默病参与者在醒着时活动较少，在下午活动更分散。

研究结果发表在7月19日的《阿尔茨海默病杂志》上。

该研究的主要作者、布隆伯格学院流行病学系助理科学家Amal Wanigatunga博士说:“我们倾向于认为体育活动是减缓认知能力下降的一种潜在疗法，但这项研究提醒我们，认知能力下降可能会反过来减缓体育活动——我们可能有一天能够监测和检测这种变化，进行更早、更有效的测试，推迟并可能防止导致阿尔茨海默病的认知障碍。”

最近推出的可穿戴活动跟踪设备，目前已被全世界数千万人使用，为健康研究人员测量和跟踪身体运动变化提供了一个重要的机会。这些设备可以自动、客观地测量白天的身体活动、睡眠模式、心率和血氧水平，而且它们通常是联网的，使它们的制造商能够建立覆盖数百万用户的数据集。研究人员以前没有这么简单的方法来获取如此大规模的健康相关数据。

这项新研究的目的是确定从一组老年人中记录的活动追踪器模式在认知正常和认知受损之间是否存在有意义的差异。阿尔茨海默病是最常见的一种痴呆症，已知是一个长达数十年的过程，研究人员普遍预计，未来的疾病改善干预将更有效，如果在疾病过程的早期开始。如果科学家们能够识别出大脑活动的一种明显变化，从而预测大脑活动会发展成轻度认知障碍，并最终导致阿尔茨海默氏症(Alzheimer's)和其他形式的痴呆症，那么原则上，表现出这种活动变化的老年人可以接受进一步的认知测试——如果有条件，还可以进行更早的治疗。

这项研究使用了一个更大的、正在进行的健康研究项目的数据，该项目被称为巴尔的摩老龄化纵向研究(BLSA)，在该研究中，美国国家老龄化研究所自1958年以来一直在巴尔的摩地区研究数千人。该分析基于585名在2015年7月至2019年12月期间获得足够活动跟踪数据和认知评估的BLSA参与者。其中包括36名患有轻度认知障碍或阿尔茨海默病的参与者。

根据年龄、性别和种族进行调整后，研究人员发现，在轻度认知障碍/阿尔茨海默病患者和正常认知人群之间，全天活动测量的总体差异没有太大差异。然而，当研究人员专注于一天中特定时间的活动模式时，发现了一些差异。

在早上(早上6点到中午)和下午(中午到下午6点)，轻度认知障碍/阿尔茨海默病组的活动量明显低于正常组。最惊人的发现是，活动“碎片化”——将活动分成更小的时间段——对轻度认知障碍/阿尔茨海默病参与者来说，下午的活动时间要高出3.4%。

瓦尼加通加说:“在下午看到这种差异是有趣的——阿尔茨海默氏症的主要症状之一是‘日落’现象，包括从下午开始的困惑和情绪变化增加，可能这些活动标记捕捉到一些与这些症状相关的运动。”

他指出，由于研究设计的横向“快照”性质，这些发现是初步的，尽管它们确实支持这样的观点，即认知能力下降到轻度认知障碍和痴呆症伴随着活动模式的变化。

他和他的同事计划进行更多的研究，随着时间的推移，观察参与者日常活动模式的可测量的微小变化是否有助于捕捉轻度认知损伤的早期症状，以及随后的阿尔茨海默病痴呆。