温哥华前列腺中心的研究人员开发了一种新的血液检测方法，可以对患者的癌症构成提供前所未有的洞察力，从而有可能让医生更好地选择可以改善患者预后的治疗方案。

今天发表在《自然》杂志上的一项研究概述了这项技术。

首创的血液测试分析了转移性癌症进入血液的 DNA，称为循环肿瘤 DNA 或 ctDNA。通过对该 ctDNA 的整个基因组进行测序，该测试揭示了每个患者癌症所独有的特征，为医生提供了新的工具来制定更个性化的治疗计划。

英属哥伦比亚大学 (UBC) 泌尿科学助理教授 Alexander Wyatt 博士说：“只需几滴血，我们就可以发现有关一个人的整体疾病以及如何最好地控制癌症的关键信息。”温哥华海岸健康研究所 (VCHRI) 和 BC 癌症研究所的研究科学家。“这项测试有可能帮助临床医生选择更好的定制治疗方案，并更有效地检测治疗耐药性，使临床医生能够根据需要调整临床护理。”

在这项研究中，研究人员检查了从转移性前列腺癌患者身上采集的 ctDNA 样本。转移性癌症——已经扩散到身体其他器官的癌症——通常无法治愈，化疗和更新的靶向治疗可能不适用于所有患者。由于其侵入性和并发症的高风险，很少进行活检以帮助确定此类癌症的最佳治疗方法。这通常是研究和治疗这种疾病的主要障碍。

研究人员发现，ctDNA 的全基因组测序提供了大量关于遍布全身的不同转移灶的信息。使用新开发的计算机程序，研究人员能够查明体内各种癌症群体的独特基因组成，从而更全面地了解这种疾病。

“转移性癌症很复杂，我们对它们的了解有限，”怀亚特博士说。“传统的活组织检查只能提供疾病的一小部分快照，而这项新测试能够更全面地描绘全身转移，所有这些都来自简单且易于执行的血液测试。”

研究人员表示，这些信息还可用于帮助预测哪些治疗对每位患者有效或无效。

“每种癌症都是独一无二的，每位患者对治疗的反应都不同，”怀亚特博士说。“新一代 ctDNA 测试可以帮助临床医生选择最有可能使患者受益的治疗方案。”

对治疗耐药性的新见解

虽然近年来癌症治疗选择的数量有所增加，但一个常见的问题是这些治疗最终会失效。随着癌细胞积累分子变化，使它们对特定药物或治疗不那么敏感，耐药性会随着时间的推移而发展。

怀亚特博士和他的团队的研究为这种抗性如何发展提供了新的线索。通过随着时间的推移收集多个 ctDNA 样本，他们能够了解癌症如何响应治疗而演变。研究结果揭示了对治疗转移性前列腺癌的最常见药物产生耐药性的新遗传机制，并更广泛地证明了 ctDNA 分析如何用于了解其他类型癌症的治疗耐药性。

“这项技术可以应用于其他类型的癌症，以了解这些肿瘤如何转移以及它们最终如何逃避治疗，”怀亚特博士说。“它还将帮助我们设计更有效地针对耐药性疾病的下一代癌症疗法。”

研究人员表示，这种微创、相对便宜且高度可扩展的技术现在正在大型临床试验中部署。这包括在 BC Cancer 和温哥华前列腺中心对加拿大癌症患者进行的前沿精准肿瘤学临床试验