澳大利亚墨尔本莫纳什大学的一项世界首例研究发现了胰腺干细胞中胰岛素再生的途径，这是治疗1型和2型糖尿病新疗法的重大突破。

利用1型糖尿病供体的胰腺干细胞，研究人员能够有效地重新激活它们，使其成为胰岛素表达细胞，并在功能上类似于β细胞，这是通过使用一种美国食品和药物管理局批准的、但目前尚未获准用于糖尿病治疗的药物实现的。

虽然还需要进一步的研究，但原则上，新方法将允许1型糖尿病患者体内被破坏的胰岛素生成细胞(β细胞)被新生的胰岛素生成细胞所取代。

这项研究由莫纳什糖尿病部的糖尿病专家Sam El-Osta教授、Keith Al-Hasani博士和Ishant Khurana博士领导，可能会为7名澳大利亚儿童诊断出的胰岛素依赖型糖尿病提供一种潜在的治疗方案，这些儿童需要终身检测血糖，每天注射胰岛素，以替代受损胰腺不再产生的胰岛素。

随着全球糖尿病病例数量接近5亿，研究人员正在努力寻找疗效不明确的有限疗法。

埃尔-奥斯塔教授说:“我们认为这项研究很新颖，是朝着开发新疗法迈出的重要一步。”为了恢复受损胰腺中的胰岛素表达，研究人员必须克服一系列的挑战，因为糖尿病患者的胰腺经常被认为受损严重，无法愈合。

该研究结果发表在《自然》杂志《信号转导与靶向治疗》上

据埃尔-奥斯塔教授说，当一个人被诊断为1型糖尿病时，他们产生胰岛素的大部分胰腺β细胞已经被完全摧毁。这些研究表明，“糖尿病胰腺并非不能表达胰岛素”，而概念验证实验“解决了1型糖尿病未满足的医疗需求”。

埃尔-奥斯塔教授说，糖尿病遗传学方面的进展带来了“更深入的了解，随之而来的是对开发潜在疗法的兴趣的复苏”。

“患者每天依靠注射胰岛素来替代原本由胰腺产生的胰岛素。目前，唯一的其他有效治疗方法需要胰岛移植，虽然这改善了糖尿病患者的健康结果，但移植依赖于器官捐赠者，因此限制了广泛使用，”El-Osta教授说。

该研究的合著者哈萨尼博士说，随着我们面临全球人口老龄化以及与肥胖增加密切相关的2型糖尿病数量不断增加的挑战，治愈糖尿病的需求变得更加迫切。”“在你接触病人之前，有许多问题需要解决，”Al-Hasani博士说。需要更多的工作来定义这些细胞的属性，并建立隔离和扩展它们的协议，”他补充说。“我认为治疗还很遥远，然而，这代表着在设计可能适用于所有类型糖尿病的持久治疗方法的道路上迈出了重要的一步。”

El-Osta教授，Al-Hasani博士和Khurana已经开发出一种革命性的方法来再生胰岛素细胞，而不用担心通常与胚胎干细胞相关的伦理问题。