即使在年老的动物中，体育活动也能支持心肌细胞(心肌细胞)的生成吗?海德堡大学医院(UKHD)的研究人员与一组国际合作者一起证明了对老年小鼠形成新的心肌细胞(心肌生成)的积极作用，并研究了潜在的细胞和分子机制。目前的研究结果已经发表在《循环》杂志上。

成年哺乳动物的心脏产生新心肌细胞的能力非常有限。随着年龄的增长，这种能力持续下降，同时心血管疾病的风险增加。Carolin博士Lerchenmüller，是英国医学中心心脏病学、血管学和呼吸学部门心脏重塑和再生研究小组的负责人，她和她的团队已经发现了证据，证明体育活动可以刺激衰老小鼠心肌细胞的新形成。

“在之前的工作中，我们已经证明了定期锻炼可以有效地刺激年轻老鼠的心肌生成。现在我们已经研究了体育活动对老年小鼠心肌生成的影响以及细胞和分子机制，”Lerchenmüller博士说。20个月大的老鼠接受了一项为期8周的自愿滚轮跑步锻炼计划。然后，该团队利用影像学、组织学和分子技术的结合研究了新的心肌细胞生成。他们将结果与对照组的同龄“久坐”小鼠(即没有配备轮子的小鼠)的结果进行了比较。此外，他们还将结果与更年轻的动物进行了比较。

以预防心血管疾病为重点

研究人员发现，经过计算，“锻炼”的老年小鼠心肌细胞的年新生率为2.3%。相比之下，“久坐”的对照组没有新的心肌细胞。之前一项针对幼小动物的研究已经表明，小鼠通过运动每年有7.5%的心肌新生细胞，而相应的“久坐”对照组只有1.63%。

为了更好地理解心肌生成背后的机制，研究小组使用分子分析技术研究了心脏。他们发现年轻和年老的心脏有相似之处，也有不同之处。尤其是RCAN1.4基因引起了他们的注意。它只在老年人的心脏中被运动项目激活。

Lerchenmüller博士解释说:“进一步的研究现在必须表明，这些发现最终能否转化为治疗和预防人类心脏病的新方法。”