发表在《柳叶刀》杂志上的一项新研究显示，性交过程中的皮肤接触是猴痘传播的主要原因，而不是通过空气传播。

这项研究是迄今为止对猴痘进行的最广泛的研究，表明与流行地区以前的流行病或病例相比，感染经常会出现不典型症状和并发症。研究人员强调，医务人员在诊断疑似病例时应考虑到这一点，特别是在高传播或潜在暴露的地区。

这项研究是由来自10月12日大学医院、德国Trias大学医院、Valld’hebron大学医院、伦敦卫生与热带医学学院(LSHTM)和抗击感染基金会的国际研究人员合作进行的。

迄今为止，始于2022年5月的当前疫情仍在27个国家持续，在历史上没有报告过猴痘的国家造成了25864例确诊病例。西班牙是欧盟/欧洲经济区受影响最严重的国家，截至2022年8月1日，西班牙有4298例确诊病例。

该小组检查了181例确诊的猴痘病例，这些病例来自西班牙受影响最严重的地区——马德里和巴塞罗那的三家医院。其中，174人是男性，166人自称与男性发生性关系。

所有患者都有皮肤病变，78%的患者在肛门和生殖器区域，43%的患者在口腔周围区域。直肠炎(直肠内膜发炎)45例，扁桃体炎19例，阴茎炎15例，脓肿6例。

许多患者出现了以前在非洲疫情中未见过的不典型症状，如生殖器病变和肛管病变(直肠炎)[TH1]。此外，与以往的疫情相比，患者的病变数量比平时更少。

这项研究还提供了明确的证据，表明病变的位置与性接触的类型有关。例如，报告肛交的患者有直肠炎症，而报告口腔性交的患者有扁桃体炎症状。

LSHTM副教授迈克尔·马克斯博士说:“我们对猴痘病毒及其传播方式了解得越多，我们就能更好地诊断和治疗患者，以控制疫情。”一个惊人的发现是，皮肤病变中的病毒载量——即当前的病毒数量——是咽喉病变的1000倍以上。

“结合性接触类型和病变位置之间的相关性，这表明传播最可能发生在性行为中直接密切接触，而不是通过呼吸道飞沫。这表明通过性网络传播疾病的风险增加了。”

还需要进行进一步的研究，以查明疾病早期是否可能发生呼吸道传播，以便指导和告知决策者潜在的干预策略，例如对感染者进行家庭隔离。

观察疾病潜伏期的平均时间为7天。这是一个相对较短的时期，表明在高危人群暴露前接种疫苗可能比暴露后接种疫苗更能有效地控制暴发。

马克斯博士补充说:“我们现在需要了解病毒载量在感染过程中是如何随时间推移而龋齿的。例如，在疾病的早期阶段，喉咙中的病毒数量是否最高，这可能表明在感染过程中传播的风险可能如何变化。”